26 באוגוסט 2022, היישוב היוקרתי קיסריה. שישי בצהריים, אוטוטו השבת נכנסת, נתניהו המודאג ממתין על שפת הבריכה בווילה מקומית לשניים: איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ. לא בווילה שלו הוא המתין, בווילה שכנה. לוילה שלו כידוע אין כמעט כניסה לאורחים. בן גביר הגיע עם ילדיו, סמוטריץ בא עם עוזרים. הסקרים היו ברורים: מפלגת עוצמה יהודית של בן גביר עם 12 מנדטים, מפלגת הציונות הדתית של סמוטריץ עם אפס מנדטים. המשמעות מבחינת נתניהו היא שאם סמוטריץ רץ לבד, שניים, שלושה מנדטים יורדים לטימיון ונגרעים מגוש נתניהו. ההבדל בין ניצחון והקמת ממשלה להפסד ושנות אופוזיציה, ובוודאות סוף עידן נתניהו.
וברקע הדברים שנאה יוקדת בין מנהיגי שתי מפלגות הימין. בן גביר סיפר אז למקורביו כי סמוטריץ מתעב אותו קודם כל ולפני הכל, כי הוא מזרחי. "זה משגע אותו איך אחד כמוני מקבל פי כמה מנדטים ממנו. האגו שלו, היוהרה שלו, הורגים אותו. הוא בטוח שהוא פי אלף יותר ראוי ממני ולא מבין איך אני מקבל כל כך הרבה מנדטים והוא כלום", אמר אז בן גביר למקורביו. אגב, גם היום הטקסטים דומים להפליא.
חזרה לבריכה בקיסריה. נתניהו הסביר לבן גביר שארץ ישראל בסכנה, האחים המוסלמים עומדים לחטוף את המדינה ובכלל הכל על כתפיו. אם הוא יסרב להתאחד עם סמוטריץ, אובדן שני מנדטים יהיו ההבדל בין היכולת שלו להקים ממשלה לבין הקמת "ממשלת שמאל עם האחים המוסלמים", כך נתניהו. כשעתיים לפני כניסת שבת, בן גביר נשבר. הסכים לרשימה משותפת, נותר רק לקבוע את סדר הרשימה, כמה לכל מפלגה במקומות הריאליים, והיכן ימוקם אלמוג כהן, שסמוטריץ לא רצה לשמוע עליו.
